13 Aug 考古學家在聖經城市伯賽大發現向使徒彼得代禱請求的古代銘文
考古學家在「使徒教堂」發現這超過1500年歷史的馬賽克銘文，紀錄捐助人君士坦丁及使徒聖彼得。
2022年8月10日以色列的加利利。
在抹底改· 亞維恩教授（Prof. Mordechai Aviam）及史蒂文‧羅茲禮教授（Prof. Steven Notley）的領導下，來自以色列基尼烈學院（Kinneret College）及紐約尼亞克學院（Nyack College）的考古學家，在艾阿來（El-Araj） 挖掘稱為「使徒教堂」（Church of the Apostoles）的拜占庭時期巴西利卡（Basilica）期間，發現一道大型希臘語銘文！這教堂相信就是建造在使徒彼得（聖伯多祿）及安德烈（聖安德肋）的家之上。
銘文由希伯來大學（Hebrew University）的利亞·迪·思妮教授（Prof.Leah Di Segni）及基尼烈學院的雅各·亞實基拿教授（Prof. Yaakov Ashkenazi）翻譯。內容提及捐助人「基督之僕：君士坦丁（Constantine）」，接著是向「天上眾使徒之首」（即：彼得）的代禱請求。這道由兩條黑方石（tesserae）線圍繞呈圓獎章型的銘文，屬於教堂祭衣間（diaconion；sacristy）更大型馬賽克地板的一部分，這地板上其餘位置有花卉圖案裝飾。
又名伯哈貝克（Beit haBek）的艾阿來遺跡位於別提哈自然保護區（Betiha Nature Reserve）內，是次的考古活動獲得以色列自然及國家公園部（Israel Nature and Parks Authority）的協助。艾阿來考古計畫［劃畫相通，計劃較多人使用］（El Araj Excavation Project）由基尼烈學院的「基尼烈加利利考古研究中心」（Kinneret Institute for Galilean Archaeology）及尼亞克學院聯手合作。考古活動由以下單位資助：古代猶太教與基督教起源研究中心（Center for the Study of Ancient Judaism and Christian Origins；CSAJCO）、聖經博物館（Museum of the Bible）、拉尼爾神學圖書館基金會（Lanier Theological Library Foundation）及香港的夏達華研道中心（HaDavar Yeshiva）。
「天上眾使徒之首」是拜占庭基督徒文學家常用作描述使徒彼得的尊稱。
「這發現是我們最有力的證據，顯示彼得與這巴西利卡教堂有特別的聯繫，教堂甚至可能是為尊崇他而建造的。按拜占庭基督徒傳統，彼得的家位於伯賽大，而並非現時普遍認為的迦伯農（Capernaum），很大可能這教堂是為紀念他的家而建造的」
考古活動的學術總監羅茲禮
這發現同時鞏固這教堂就是公元八世紀艾希斯特（Eichstätt）聖維利巴爾德（St. Willibald）主教所記載建造於彼得與安德烈家鄉之上的教堂的理論。
「今年考古挖掘其中一個目標是要斷定遺跡是否來自公元一世紀的層段［來自公元一世紀/ 包含來自一世紀的層段］，從而提倡這裏是聖經所述伯賽大的一個更有力的候選地點。我們不單找到不少來自這個時期的文物，我們更找到一座重要的教堂及圍繞教堂的修道院。」羅馬時期的出土文物，符合約瑟夫在文獻《猶太古史》（Jewish Antiquities） 18章28節中有關村落伯賽大變成小城市茱莉亞（Julias）並持續到公元三世紀的描述。綜合所有發現都支持艾阿來是古代猶太村落伯賽大。」
考古學家及考古總監亞維恩
羅馬時期的出土文物，符合約瑟夫在文獻《猶太古史》（Jewish Antiquities） 18章28節中有關村落伯賽大變成小城市茱莉亞（Julias）並持續到公元三世紀的描述。綜合所有發現都支持艾阿來是古代猶太村落伯賽大。
考古活動將於本年十月繼續，目標是將整座教堂出土，這將會有助明白教堂數個不同的建築階段，屆時或許會發現更多銘文！
有關考古計畫的詳情，或參與來季考古挖掘，按此：El-Araj Excavation Project。
考古活動背景：
本季度有基尼烈學院的學生以及來自美國、加拿大、香港、斯洛伐克、巴西及英國的義工參與，集中挖掘圍繞教堂的範圍。考古人員按維利巴爾德朝聖之旅中的描述，將這教堂起名為「使徒教堂」（Church of the Apostles）。從迦伯農到格拉森（Gergesa；Kursi）的路途上，維利巴爾德在一處停留一個晚上並得知那裏是「伯賽大，彼得與安得烈的家鄉」。按《馬太福音》16章16節，西門彼得是第一位宣稱耶穌是彌賽亞的門徒，因此成為「眾使徒之首」。建造在他墳墓之上、位於羅馬的聖伯多祿大教堂，正反映他的地位，似乎他位於伯賽大的家也得到重視。
自2016年計劃開始之日，夏達華研道中心一直支持艾阿來考古計劃，並且在每個季度都由同工帶領香港的義工團隊前往參與考古挖掘活動。
詳情可以瀏覽： https://hadavarbiblicalmuseum.org.hk/el-araj/
聯絡：史蒂文‧羅茲禮教授（Prof. Steven Notley）
電郵：notley@gmail.com
電話：+1-845-300-5797
聯絡：黃加俊（Zachary Wong）
電郵：zachary@hadavar.org.hk
電話：+852-90889071
此為 EAEP 於2022年8月10日所發放的新聞稿，夏達華聖經世界獲 EAEP 授權翻譯中文版本。